Influência de variáveis ambientais sobre a produção de rainhas, machos e operárias em colônias da abelha Melipona subnitida (Apidae, Meliponini)
Sexuados; condições climáticas; abelhas sem ferrão.
As colônias de abelhas eusociais são compostas por três grupos distintos: rainhas, machos e operárias. Cada um deles possui diferentes potencialidades no que se refere à manutenção, o crescimento e a reprodução da colônia. O investimento em reprodução não deve comprometer a sobrevivência futura da colônia, por isso, deve ocorrer em maior número em colônias fortes e com bom estoque de alimento. As variações na temperatura e umidade e na pluviosidade levam a alterações na disponibilidade de alimento no ambiente para as abelhas e com isso interferem nas condições internas da colônia. Esse estudo tem o objetivo de avaliar a influência das condições climáticas encontradas no bioma Caatinga sobre a produção de rainhas, machos e operárias em colônias da abelha Melipona subnitida. Essa espécie é endêmica da Caatinga, um bioma característico por apresentar temperaturas normalmente elevadas e onde é comum a ocorrência de longos períodos de estiagem. Os dois períodos de coleta de dados (em 2016 o primeiro e em 2017 o segundo) apresentaram diferenças significativas de temperatura, umidade relativa e precipitação. As temperaturas (ºC) registradas no primeiro período foram mais altas, enquanto que a umidade relativa (%) e a precipitação foram mais baixas em relação ao segundo período. Os resultados obtidos mostram que as condições ambientais experimentadas no dia da oviposição não tem influência sobre os indivíduos ovipositados, o que pode ser explicado pela capacidade da colônia regular, ainda que minimamente, a temperatura e possivelmente a umidade relativa dentro da colônia. Por outro lado, as condições climáticas experimentadas em um período anterior a oviposição parece ter alguma influência sobre a porcentagem de rainhas em relação ao total de fêmeas produzidas. Além disso, as condições climáticas mais favoráveis à produção de sexuados do segundo período de coleta podem ter contribuído para o incremento na produção de machos nesse período.