SALINAS ARTIFICIAIS COMO HABITAT ALTERNATIVO PARA AVES LIMÍCOLAS CHARADRIIFORMES: SAZONALIDADE E USO DO HABITAT NO ESTUÁRIO APODI-MOSSORÓ, RN, BRASIL
Área de invernagem, conservação da avifauna, habitats alternativos, migração, semiárido.
A crescente degradação de áreas úmidas naturais tem levado muitas populações de aves limícolas a buscarem habitats alternativos ou complementares, sendo as salinas artificiais um dos locais mais utilizados por estes animais para alimentação e descanso. O objetivo deste estudo foi investigar a riqueza, o uso do habitat e a variação sazonal de espécies de aves limícolas associadas às salinas artificiais do Estuário Apodi-Mossoró, semiárido brasileiro. Entre agosto de 2012 e julho de 2016, foram realizados quinzenalmente censos (2 h duração) de aves limícolas Charadriiformes em uma área de 145 ha de salina deste Estuário (04°57’S; 37°08’O), em períodos de maré alta e baixa. Um total acumulado de 28.868 registros de indivíduos de 19 espécies Charadriiformes foram obtidos em 192 censos. O número de registros de aves limícolas por censo no verão (2ª quinzena de agosto a 1ª quinzena de março: 167,9 ± 16,9 registros, média ± EP, N = 112 censos) foi semelhante ao registrado no inverno (2ª quinzena de março a 1ª quinzena de agosto: 125,7 ± 11,4, N = 80) (U = 4221; p = 0,495). No período do verão, o número de registros de aves limícolas por censo não variou entre períodos de maré alta e de maré baixa (U = 1280; p = 0,094). Por outro lado, no inverno, o número de registros em maré alta foi maior que em maré baixa (U = 501,5; p = 0,004). Em comparação ao uso de microhabitats na salina, aves limícolas foram mais frequentes nos tanques de evaporação (85% do total de registros), e menos frequentes nos tanques de bombeamento (9%) e de cristalização (6%). Houve diferença significativa no número de registros de indivíduos/ha (densidade), com a maior densidade de indivíduos por censo nos microhabitats de evaporação (KW: H = 246; p<0,0001). Os tanques de evaporação e bombeamento foram utilizados principalmente para o forrageamento (respectivamente, 79% do e 76% dos registros por microhabitat) e os de cristalização para o descanso (75%). A partir destes resultados, o Estuário Apodi-Mossoró pode ser reconhecido como uma relevante área para a conservação de populações de Charadriiformes migratórias e residentes na América do Sul. O uso das salinas deste Estuário como habitats alternativos para alimentação e descanso por aves limícolas implica na necessidade de implementação de um programa monitoramento ambiental continuado nas salinas, a fim de garantir a manutenção dos requerimentos ecológicos espécie-específicos e a não contaminação química destes animais.