INFLUÊNCIA DA TEMPERATURA AMBIENTAL SOBRE A SELEÇÃO DE NÉCTAR COM DIFERENTES CONCENTRAÇÕES DE AÇÚCAR COLETADO POR ABELHAS SEM FERRÃO Melipona subnitida NA FLORESTA TROPICAL SECA BRASILEIRA
Jandaíra, forrageamento de néctar, néctar diluído, Caatinga.
Abelhas sociais geralmente direcionam sua força forrageira para as fontes alimentares mais lucrativas tanto em termos de abundância de recursos quanto de concentração de néctar. A concentração de açúcar do néctar coletado é importante, pois quantidades elevadas de açúcar resultam em um aumento dos ganhos energéticos das colônias. Por outro lado, em temperaturas ambientais elevadas, a coleta de néctar mais diluído (concentração baixa de açúcar) pode facilitar o resfriamento evaporativo do ninho. Diante disso, o objetivo do presente estudo foi investigar a influência da temperatura ambiental sobre a concentração de açúcar do néctar coletado por Melipona subnitida na região semiárida do Brasil. Para avaliar a influência da temperatura sobre a coleta de néctar foram feitas observações (junho a setembro de 2016) da atividade forrageira de néctar e pólen e foi amostrada a carga de néctar em dois meliponários estruturalmente idênticos. Um meliponário ficou localizado em uma área sombreada (MAsombra) e o outro em uma área exposta totalmente ao sol (MBsol) para que as colônias fossem submetidas ao estresse térmico. Simultaneamente às coletas e observações, foram registradas a temperatura ambiental (Ta) e também a temperatura interna das colônias na área de cria (Tcria) e na área de potes de alimentos (Tpotes). Ao longo do estudo Ta variou entre 39,2 °C e 21,7 °C, Tcria entre 22,2 °C e 39,5 °C e Tpotes entre 22 °C e 38,7 °C. A temperatura dentro dos ninhos (Tpotes) foi significativamente maior nas colônias expostas ao sol do que nas colônias na área sombreada. Observamos que em MBsol a força forrageira das colônias foi direcionada para a coleta de néctar, ao contrário do que ocorreu em MAsombra onde não houve diferença entre a coleta dos dois recursos. O néctar coletado pelas colônias na sombra apresentou uma concentração média (Cméd) superior que o néctar coletado por forrageiras no sol (MAsombra: Cméd = 27,3 ± 18,6 %; MBsol: Cméd = 23,6 ± 18,6 %). Em virtude da importância ecológica das abelhas sem ferrão como polinizadores de muitas espécies nativas, é uma necessidade compreender a relação destes organismos com o ambiente em que habitam e como respondem à condições desfavoráveis. Estudos desta natureza são fundamentais para determinar estratégias que visem a conservação frente às mudanças climáticas, bem como contribuir para preservação de ambientes que dependem destes organismos para manutenção do seu equilíbrio ecológico.