INVESTIGAÇÃO DA INFECÇÃO POR Leishmania spp. EM FELINOS DOMÉSTICOS (Felis catus) NA CIDADE DE MOSSORÓ, RIO GRANDE DO NORTE
leishmaniose; Felis catus; zoonose; epidemiologia; RIFI.
O objetivo do presente estudo foi investigar a ocorrência da infecção por Leishmania spp. por meio de métodos sorológicos e moleculares em felinos domésticos provenientes de uma cidade endêmica no estado do Rio Grande do Norte para a leishmaniose visceral canina e humana. Foram incluídos no estudo 91 gatos. Esses animais foram submetidos a exame clínico completo e amostras de sangue foram coletadas. Um questionário epidemiológico foi aplicado para cada animal para investigar fatores de risco. Anticorpos IgG anti-Leishmania
spp. foram avaliados por meio da imunofluorescência indireta (RIFI), adotando-se como ponto de corte a diluição de 1:40. A reação em cadeia da polimerase (PCR) foi executada visando detectar o material genético de Leishmania spp. a partir de amostras de sangue total. Também foi executado um teste imunocromatográfico para avaliar a presença de anticorpos contra o vírus da imunodeficiência felina (FIV) e antígenos do vírus da leucemia felina (FeLV). Observou-se soropositividade em 14 (15,38%), 26 (28,57%) e 3 (3,29%) animais para Leishmania spp., FIV e FeLV, respectivamente. Nenhuma amostra foi positiva na PCR de sangue total. Não foi observada nenhuma associação estatística entre a soropositividade para Leishmania spp. e gênero, idade, presença de sinais clínicos e fatores de risco avaliados. Dos 14 animais soropositivos para Leishmania spp., 5 apresentavam anticorpos contra o FIV, porém não houve associação estatística entre as duas infecções (p=0,052). Não houve coinfecção com o FeLV. Esses achados demonstram pela primeira vez que os felinos da região estudada estão sendo expostos a esta zoonose e podem estar participando de forma importante da cadeia epidemiológica de transmissão da leishmaniose visceral.